Cultura : Goethe, científico Ricardo Bada
Goethe, científico
Ricardo Bada
Hace doscientos años que se publicó la Teoría de los colores,
de Johann Wolfgang von Goethe, una personalidad que todo el mundo
celebra justamente como gran escritor, entre los más grandes: Homero,
Virgilio, Shakespeare, Cervantes, Dante... y a quien se lo conoce
universalmente como el autor de Fausto, de Werther, de Las afinidades electivas y de tantas otras obras maestras más, además de su poesía, inaccesible por muy bien que se traduzca.
Pero este hombre, Goethe,
era al mismo tiempo un investigador científico de la más variada
curiosidad. Un día, en Jena, dedicado a la disección anatómica en el
hospital de la ciudad, realiza un descubrimiento que hoy estudian todos
los futuros médicos del mundo sin saber que fue el autor de Fausto el primero en encontrar cierta pieza de nuestro esqueleto.
Esa misma noche de su
descubrimiento, exaltado, Goethe le escribe a Herder: “He encontrado no
oro ni plata sino, ¡oh maravilla!, el hueso intermaxilar del ser
humano. Me puse sobre la pista comparando cráneos humanos con cráneos
de animales y, de repente, lo hallé [...] ¡Seguramente mi
descubrimiento te causará el mayor placer, pues este hueso intermaxilar
constituye, por así decirlo, la piedra angular del ser humano; no
obstante haberse buscado en vano, estaba allí!”
Pero no sólo la Anatomía
despierta el interés universal de Goethe, en ello comparable al de
Alejandro de Humboldt: también la Mineralogía, la Botánica y la teoría
de los colores atrajeron su atención y requirieron su paciencia.
En su extenso libro sobre
la teoría de los colores, a veces el poeta le gana la mano al
científico, y encontramos entre sus anotaciones algunos pasajes con un
toque lírico desde luego tal vez involuntario: “Hay flores blancas cuyos
pétalos han alcanzado la pureza máxima: pero también las hay
coloreadas que ostentan el hermoso fenómeno elemental. Y asimismo las
hay que sólo parcialmente se han elevado del verde hasta una categoría
superior.”
En el prólogo de ese libro
singular, que recomiendo a los amantes de la buena literatura, Goethe
habla de la teoría de los colores de Newton como de un “viejo castillo
roquero” que debe ser ampliado y modificado poco a poco, y algo
después, hablando de ese mismo castillo, le sale del alma su espíritu
revolucionario, o al menos la nostalgia de sus cuarenta años,
recordando las vivencias de la Revolución francesa; y en un texto
inequívocamente científico escribe: “Si en un supremo alarde de fuerza y
maña logramos demoler esa Bastilla y reducirla a un mero solar, lo
utilizaremos para hacer desfilar por él un lucido cortejo de policromas
figuras.”
Dicho sea de paso y para
concluir: la ciencia le ha rendido a Goethe, a su debido tiempo, el
homenaje que le debía. Los mineralogistas bautizaron con el nombre de
goethita un óxido de hierro que al soplete se funde sólo en los bordes.
Es casi una metáfora de la obra literaria del genio de Weimar: por
mucho fuego crítico que le apliquen a su superficie, el centro es
refractario al incendio exterior, y es porque, como el sol, se alimenta
–o se consume– de su propia combustión.
Fuente, vìa :
http://www.jornada.unam.mx/2010/11/28/sem-ricardo.html
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