Derechos Humanos : República Democrática del Congo: Fortalecer la protección para las personas desplazadas

No se debe forzar a los desplazados internos a regresar a sus hogares
(Ámsterdam, 14 de septiembre de 2010) - Tanto el Gobierno de la República Democrática del Congo como la misión de pacificación de las Naciones Unidas en el país deben hacer mayor hincapié en la protección de los casi dos millones de personas desplazadas de sus hogares en la región oriental del país azotada por el conflicto, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy. El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados y los donantes internacionales deben asegurarse de que no se utilicen los programas de asistencia para obligarlos a regresar a sus hogares sin que confíen en que estarán a salvo, señaló Human Rights Watch.
El informe de 88 páginas, "Always on the Run: The Vicious Cycle of Displacement in Eastern Congo" ("Huida constante: El círculo vicioso del desplazamiento en el este de la República Democrática del Congo") documenta los abusos contra los desplazados a manos de las partes en conflicto durante todas las fases del desplazamiento: en el transcurso los ataques que los hacen huir de sus hogares; después de haberse desplazado y estar viviendo en bosques, con familias de acogida o en campamentos; y después de que ellos o las autoridades deciden que ha llegado el momento de regresar a sus hogares. El informe está basado en entrevistas con 146 personas desplazadas de sus hogares en el este de la República Democrática del Congo, así como con funcionarios del Gobierno, trabajadores de ayuda humanitaria y periodistas.
"A pesar de las iniciativas oficiales de estabilización y reconstrucción del este de la República Democrática del Congo, la población sigue estando expuesta a la continua violencia", señaló Gerry Simpson, investigador principal sobre refugiados en Human Rights Watch y autor del informe. "Los desplazados internos forman parte de la población más vulnerable de la región, y necesitan desesperadamente mayor protección y asistencia", agregó.
El informe documenta cómo toda una serie de grupos armados y las fuerzas armadas congoleñas han desplazado a cientos de miles de residentes de Kivu Septentrional y Meridional, las provincias más volátiles del este de la República Democrática del Congo, con frecuencia, en múltiples ocasiones y durante muchos años. Los combatientes han obligado a los civiles a dejar sus casas y sus tierras, han saqueado sus propiedades y los han castigado por supuestamente colaborar con grupos enemigos. Estas personas desplazadas internas (PDI) han huido de matanzas, violaciones, incendios, pillajes y trabajos forzados.
Según las estimaciones de la ONU, el conflicto ha provocado el desplazamiento de al menos 1.8 millones de civiles (el cuarto mayor desplazamiento interno del mundo), 1.4 millones de ellos en Kivu Septentrional y Meridional, en la frontera con Ruanda. La situación sigue siendo incierta. Aunque la ONU estima que 1 millón de personas desplazadas regresaron a sus hogares en 2009, al menos 1.2 millones de personas tuvieron que huir de sus casas durante tres operaciones militares sucesivas que comenzaron en enero de 2009. Durante los primeros tres meses de 2010, al menos 115,000 personas huyeron de sus hogares debido a la continuidad de las operaciones militares y el peligro en las Kivus.
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