La Zona Franca, o Libre, de Colón se encuentra localizada en la costa caribeña de Panamá, dentro de las calles de la ciudad de Colón, capital de la provincia del mismo nombre. Allí se venden artículos de todas las clases, al por mayor y libre de impuestos de importación y exportación. Fue creada por Decreto Ley en 1948 como institución autónoma del Estado panameño, como un área para explotar las ventajas competitivas del país como centro de tránsito del comercio mundial gracias a las empresas que usan el Canal de Panamá. En ella operan cerca de 2.000 compañías.
Las principales importaciones provienen de Hong Kong, Japón y los Estados Unidos con destino a países de Suramérica, Centroamérica y el Caribe. El sector bancario es de gran importancia.
Con casi 2,5 km2 de extensión, es la segunda zona franca más grande del mundo y recibe más de 250 mil visitantes al año.
En esta zona franca comercial, el pasado 19 de octubre, el Gobierno de Panamá aprobó la normativa que autorizaba la venta de tierras, de lo cual el Gobierno obtendría unos dos mil millones de dólares en los próximos 20 años. Esto ha sido visto por las miles de personas que viven de la zona franca como un principio de privatización.
Tras nueve días de aprobada, la ley provocó pérdidas a la economía nacional por alrededor de 800 millones de dólares debido al rechazo y los paros laborales que generó. Las protestas encabezadas por el Frente Amplio de Colón consiguieron que el Gobierno del presidente Ricardo Martinelli rectificara y derogara la Ley de venta de tierras de la zona franca de Colón. Pero en la represión de las manifestaciones se produjeron 4 muertes y decenas de heridos.
La Radio del Sur nos ofrece la entrevista realizada al coordinador del Frente Amplio de Colón, Felipe Cabeza.
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Audio publicado en Más Voces : www.masvoces.org
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